Ocorrência

Os principais tipos de ocorrência de cobre são de minério sulfetado, de minério oxidado ou
ocorrências mistas, com presença de sulfetos, óxidos, hidróxidos e carbonatos.
Das reservas mundiais, cerca de 80% são de minério sulfetado, sendo que mais da metade
é do tipo sulfetado porfirítico, como as da mina de Escondida, no Chile. Normalmente, são reservas de grande significado econômico pelo volume de minério, podem ser lavradas a céu aberto e apresentam baixo teor de cobre, até 1,5%, visto que este encontra-se disseminado em rochas.
As reservas mundiais de alto teor encontram-se esgotadas, sendo que as mais ricas
atualmente apresentam teores de cerca de 4% de cobre. Note-se que unidades novas para lavrasubterrânea de minérios apresentam viabilidade econômica para teores normalmente superiores a 1,5% de cobre.